Das Elbsandsteingebirge ist kein Revier, das man am Stück abfährt. Die Elbe teilt es in zwei Hälften, und zwischen beiden gibt es auf 40 Kilometern genau zwei Straßenbrücken. Wer das beim Planen übersieht, fährt Umwege von einer halben Stunde für 900 Meter Luftlinie.
Der Elbriegel: zwei Ufer, zwei Brücken, neun Personenfähren
Zwischen der tschechischen Grenze bei Schöna und Pirna queren neun Fähren die Elbe: Schöna–Hřensko, Schmilka, Krippen–Postelwitz, Bad Schandau–Krippen, Königstein–Halbestadt, Rathen, Stadt Wehlen und Pirna–Copitz. Alle neun sind in OpenStreetMap mit motor_vehicle=no erfasst, und der Fährbetreiber führt in seiner Preisliste nur Personen, Fahrräder, Handwagen und Kleinkrafträder bis 50 Kubikzentimeter. Ein Motorrad kommt auf keine dieser Fähren.
Was das praktisch bedeutet, zeigt Königstein: Der Ortsteil Halbestadt liegt gegenüber am rechten Ufer, rund 900 Meter Luftlinie vom Markt entfernt. Mit dem Motorrad sind es 14,9 Kilometer und 23 Minuten über Bad Schandau, Rathmannsdorf und Prossen. Feste Straßenbrücken gibt es nur bei Bad Schandau und weiter flussabwärts bei Pirna.
Die Elbebrücke Bad Schandau — 292 Meter lang, 1977 fertiggestellt — trägt damit den gesamten Querverkehr im Kernbereich. Sie war vom 6. November 2024 bis zum 10. April 2025 komplett gesperrt, nachdem bei einer Prüfung Längsrisse und austretendes Rostwasser im Zugband gefunden worden waren. Seit dem 12. November 2025 ist sie bis 30 Tonnen freigegeben, mit 50 Metern Mindestabstand zwischen den Fahrzeugen, und die Freigabe ist auf fünf Jahre befristet; ein Neubau ist in Planung. Für ein Motorrad ist das ohne Folgen — für die Frage, wie zuverlässig die Verbindung zwischen beiden Ufern ist, nicht.
Fürs Quartier heißt das: Das Ufer, auf dem du schläfst, bestimmt deinen Tag. Ein Wechsel ist kein Abstecher, sondern eine Planungsentscheidung.
Die Vordere Sächsische Schweiz um Bastei und Rathen
Der westliche Teil des Nationalparks reicht von Stadt Wehlen über die Bastei bis zum Lilienstein und ins Polenztal. Das ist der Teil mit den bekannten Zielen, den vollen Parkplätzen und der dichtesten Ortskette — und der Teil, in dem man mit dem Motorrad am wenigsten fährt, weil die interessanten Punkte am Ende von Stichstraßen liegen.
Kurort Rathen ist dafür das deutlichste Beispiel: Niederrathen auf dem rechten Ufer ist verkehrsberuhigt und nur mit Sondergenehmigung befahrbar, verbunden mit Oberrathen durch die denkmalgeschützte Gierseilfähre Bergland. Wer dort übernachtet, stellt das Motorrad auf dem Großparkplatz in Oberrathen ab — 362 Plätze, für Übernachtungsgäste fünf Euro am Tag — und geht die letzten Meter zu Fuß.
Ein schweres Unwetter am 31. Juli 2026 hat im Raum zwischen Rathen und Hohnstein erhebliche Waldschäden hinterlassen. Der Landkreis hat daraufhin das Betretungsrecht im betroffenen Gebiet eingeschränkt; die Nationalparkverwaltung meldet die Freischnittarbeiten laufend fort — Basteiweg seit dem 7. August, Schwedenlöcher, Gansweg, Amselgrund und Polenztal seit dem 14. August wieder frei. Den Stand gibt es beim Infotelefon der Nationalparkverwaltung unter 035022 50240, täglich von 9 bis 17 Uhr.
Linkselbisch: Königstein, Pfaffenstein und die Tafelberge
Auf der linken Elbseite stehen die Tafelberge: Pfaffenstein, Gohrisch, Papststein — und über dem Elbknie die Festung Königstein, eine der größten Bergfestungen Europas. Der bekannteste Tafelberg der Gegend, der Lilienstein, steht dagegen rechtselbisch und wird meist über die Fähre Königstein–Halbestadt angegangen, was für Motorradfahrer ausfällt.
Die Straßen hier laufen quer zum Elbtal in die Seitentäler und enden oft an Wanderparkplätzen. Als durchgehende Verbindung bleibt die B 172 im Tal, die den ganzen Verkehr zwischen Pirna und der Grenze bündelt — schnell, aber keine Fahrstrecke. Interessanter sind die Landstraßen auf der Hochfläche zwischen Königstein, Gohrisch und Rosenthal, die den Talverkehr umgehen.
Bad Schandau: der einzige Ort mit allem
Bad Schandau liegt rechts der Elbe direkt am Nationalpark, der Bahnhof dagegen auf der linken Seite; Krippen ist der einzige Ortsteil am linken Ufer. Seit Januar 2024 ist der Ort staatlich anerkanntes Kneippheilbad — das erste in Sachsen. Die Toskana Therme im Ort arbeitet mit einem Solebecken, die Sauna trocknet nebenbei die klamme Montur.
Der Personenaufzug am Ortsrand stammt von 1904/05 und führt auf die Ostrauer Scheibe hinauf; er ist ein Fußgängeraufzug, kein Verkehrsmittel für zwei Räder. Von Bad Schandau aus sind es nach Hřensko in Böhmen rund neun Kilometer und 14 Minuten — kein anderer Ort im Gebiet liegt so dicht am Kern der Böhmischen Schweiz.
Bad Schandau ist außerdem der einzige Ort im Kerngebiet mit Vollversorgung: drei Supermärkte im Ort, dazu Bank, Apotheke und Tankstelle. In Kurort Rathen, Schmilka, Hinterhermsdorf und im Kirnitzschtal gibt es keinen einzigen.
Das Kirnitzschtal: die S 165 und ihre Straßenbahn
Die Kirnitzschtalstraße (S 165) führt von Bad Schandau flussaufwärts durch das enge, bewaldete Kirnitzschtal — die schönste durchgehende Strecke des Gebiets und die einzige, die dem Nationalpark auf ganzer Länge folgt. Daneben fährt seit dem 27. Mai 1898 die Kirnitzschtalbahn: 7,9 Kilometer vom Kurpark bis zum Lichtenhainer Wasserfall, neun Haltestellen, im Sommer im 30-Minuten-Takt mit drei Kursen, im Winter alle 70 Minuten.
Für dich heißt das: Auf diesem Abschnitt teilst du dir die Fahrbahn stellenweise mit einer Straßenbahn, und an den Haltestellen halten Fahrzeuge. Die Strecke ist eng, oft feucht und im Sommer voll mit Ausflugsverkehr — sie lohnt früh am Tag.
Die Hintere Sächsische Schweiz um Hinterhermsdorf
Der östliche Teil des Nationalparks — Großer Winterberg, Großer Zschand, die Wildnis um die Kirnitzsch — ist der stillere. Hinterhermsdorf ganz im Osten ist der letzte Ort vor der Grenze und hat weder Supermarkt noch Bankautomat; auch in Hohnstein gibt es keinen festen Geldautomaten, nur das Sparkassenmobil dienstags von 11:15 bis 12:00 und donnerstags von 10:15 bis 11:00 Uhr.
Die Grenzübergänge auf der Hochfläche taugen nicht alle: Die Übergänge Mikulášovice (Tanečnice) – Sebnitz und Mikulášovice (Tomášov) – Sebnitz (Hertigswalde) sind in OpenStreetMap ausdrücklich mit motor_vehicle=no erfasst, also Wander- und Radübergänge. Für Kraftfahrzeuge bleiben Schöna–Hřensko im Elbtal und die Übergänge weiter östlich Richtung Šluknov.
Böhmische Schweiz: dieselben Felsen, andere Preise
Jenseits der Grenze setzt sich das Gebirge als Böhmische Schweiz fort, mit Hřensko im Elbtal und Mezní Louka als Ausgangspunkten. Die tschechische Vignette gilt nicht für Motorräder — die Betreiberseite des Mautsystems nimmt Anhänger und Krafträder ausdrücklich von der Pflicht aus. Dafür gilt in Tschechien null Promille und ganzjährige Lichtpflicht auf allen Straßen.
Im Juli 2022 brannte hier großflächig Wald: Der Brand begann am 24. Juli oberhalb von Hřensko, griff am 25. Juli auf die deutsche Seite über, und der Nationalpark war erst am 27. August wieder vollständig zugänglich. Die Spuren sind an den Hängen bis heute zu sehen.
Deutschland kontrolliert die Grenze zu Tschechien derzeit wieder stichprobenweise — Fahrzeugpapiere und Ausweis gehören griffbereit, auch auf den kleinen Übergängen.